Étiquettes alimentaires

Les étiquettes alimentaires (ou de « qualité alimentaire ») répondent aux normes établies par les législateurs, qui leur permettent d’être apposées directement ou indirectement sur les denrées alimentaires et les boissons. Les étiquettes directes sont celles qui sont appliquées directement sur la surface des aliments, par exemple sur la peau des pommes ou d’autres fruits et légumes. Les étiquettes indirectes sont celles qui sont appliquées sur les emballages pouvant être eux-mêmes en contact direct avec les aliments ou les boissons. Nous accompagnons les industriels à trouver la bonne imprimante produit alimentaire pour le marquage industriel de leur production.

Pour être considéré comme « de qualité alimentaire » et sans danger, le processus d’impression d’étiquettes doit respecter les réglementations applicables aux encres avec lesquelles les étiquettes sont imprimées et les colles utilisées pour leur application. Aux États-Unis, ces réglementations sont établies et contrôlées par la Food & Drug Administration (FDA) ; en Europe, par la Commission européenne (CE).

Les étiquettes directes et indirectes doivent inclure le codage exigé par les législateurs. Ces codes sont généralement marqués par des systèmes d’impression-pose d’étiquettes au cours du processus d’étiquetage, à l’aide d’encres agréées.

Bien que ces données puissent évoluer dans le temps à mesure de la création de produits, les législateurs américains ont dressé des listes des matériaux, y compris des encres et des colles, qui sont approuvés pour entrer en contact avec les denrées alimentaires et les boissons, et indiquant également la manière dont ces matériaux peuvent être appliqués sur les produits et les emballages, y compris les étiquettes des bouteilles. Ces listes spécifient quels matériaux peuvent entrer en contact direct ou indirect avec les denrées alimentaires.

Les réglementations sont particulièrement strictes dans l’évaluation des étiquettes directes en vue d’un agrément de qualité alimentaire. Ces étiquettes ne doivent pas utiliser d’encres susceptibles de migrer dans les denrées alimentaires sur lesquelles elles sont apposées lorsque les étiquettes sont mouillées. En outre, la colle ne doit pas demeurer sur le produit une fois l’étiquette retirée. S’il en reste une partie, la colle doit pouvoir être ingérée sans danger.

Des solutions plus écologiques voient le jour pour répondre aux nouvelles législations européennes sur l’étiquetage des fruits et légumes. En effet, le marquage des fruits et légumes au laser permet de réaliser un marquage permanent de haute qualité et d’éliminer l’utilisation d’étiquette avec colle et encre. 

Bien qu’elles ne soient pas aussi cruciales que les étiquettes directes, les étiquettes alimentaires indirectes sont également étroitement réglementées afin d’éviter l’ingestion accidentelle de produits chimiques dangereux. Par exemple, les étiquettes des emballages de denrées alimentaires et de boissons deviennent souvent humides en revenant à température ambiante après réfrigération. Pour être agréées en qualité alimentaire, les encres et colles utilisées avec ces étiquettes doivent également démontrer qu’elles ne coulent pas lorsqu’elles sont mouillées et ne présentent pas un risque d’ingestion accidentelle.