Étiquettes autocollantes

Les étiquettes autocollantes sont des étiquettes en plastique ou en papier au dos desquelles une colle a été pré-appliquée, ce qui permet de les apposer fermement à la surface d’un emballage. Le terme « autocollante », ou « auto-adhésive », désigne la capacité de l’étiquette à adhérer à la surface du conteneur sans l’ajout d’un produit supplémentaire. Ce type d’étiquette est couramment choisi comme solution d’étiquetage pour de nombreux conteneurs rigides ronds en plastique, en verre et en carton, ainsi que pour de nombreux sachets souples.

Les étiquettes autocollantes sont disponibles aussi bien en étiquettes découpées individuelles, pour une application manuelle, qu’en rouleaux, pour une application mécanique sur les lignes de production à cadence élevée. Pour éviter une adhérence prématurée de l’étiquette, un papier protecteur plastifié est utilisé pour couvrir la surface adhésive. Ce papier est décollé et jeté juste avant que les étiquettes ne soient apposées par les applicateurs.

Lorsque des codes de production ou des codes réglementaires nécessaires sont appliqués sur une étiquette autocollante, ils sont marqués par un système à jet d’encre continu ou un système laser, après l’application de l’étiquette.

Par le passé, la marque et les autres informations requises étaient souvent imprimées directement à la surface de l’emballage. Cette opération était lente et coûteuse, et était limitée aux seuls conteneurs à la surface très lisse et facile à imprimer. Le développement ultérieur d’étiquettes appliquées à la main a quelque peu augmenté la productivité et rendu les emballages beaucoup plus économiques. En utilisant une variété d’étiquettes différentes, les conditionneurs ont pu conserver le même format de conteneur pour des produits aux goûts et aux formulations différents, en changeant simplement l’étiquette pour identifier chacun d’eux. L’introduction d’étiquettes pré-enduites et d’applicateurs automatisés a permis d’améliorer considérablement l’efficacité des solutions d’étiquetage dans les opérations d’emballage.

Les premières étiquettes autocollantes étaient collées de façon permanente. Le recyclage des emballages en verre et en plastique rigide nécessitait alors de décoller ces étiquettes. Avec la généralisation du recyclage, les fabricants de colles ont mis au point des produits solubles dans l’eau permettant de retirer facilement les étiquettes de l’emballage avant le recyclage. Cette caractéristique permet également aux conditionneurs de réutiliser les emballages étiquetés inutilisés, car ils peuvent désormais retirer les étiquettes et les remplacer par des neuves.

Aujourd’hui, les étiquettes autocollantes sont de loin la solution la plus couramment utilisée sur les produits alimentaires emballés dans des conteneurs en verre et en plastique rigides, ainsi que sur un nombre croissant d’emballages souples.